文/蔡智豪；攝影/白環禎

「姑婆芋」是郊山常見的大型草本植物，分類上為天南星科(Araceae)姑婆芋屬(Alocasia)，主要特徵是葉子為半盾狀廣卵狀心形，長達一公尺；莖是肉質圓柱狀；花序具佛焰苞，雄花在上，雌花在下，中間為不孕花；果實為紅色的漿果。

姑婆芋在開花時，花會發出特殊的氣味，目的在吸引逐臭之夫「蠅類」來幫忙傳粉。他為避免自花授粉，故雄花與雌花會先後成熟；當雌花授孕後，佛焰苞中間會縮緊，果實成熟時，則會裂開反捲，讓果實露出。

陳玉峯教授曾推測台灣的熱帶雨林茄苳林型的樹下，必有山棕、姑婆芋、台灣芭蕉等等。因此現今姑婆芋分布的環境，某種程度代表著這裡過去是熱帶雨林的生態系。台灣是北迴歸線穿越的一座高山島，是熱帶的邊緣，也是北半球熱帶雨林分布的最北界。但不幸的是台灣淺山的生態系與人類的開發區高度重疊，以致熱帶雨林幾乎被破壞殆盡，目前殘存的僅零星分布在尚未開發的溪谷環境中。

現在人類面臨氣候變遷的嚴峻考驗，淺山的原生生態系不僅是許多野生動物的重要棲地，此生態系亦同時扮演著保護人類生存的防護罩及緩衝帶的角色。而人們所發起的森林保護運動，內涵其實就是在告訴其他人「森林在保護人類」。因此為後代子孫的生存，淺山生態的保育，亟待您共同參與復育的工作。

圖1. 姑婆芋為淺山常見的大型草本植物。

圖2. 姑婆芋的葉形為半盾狀心形，長達一公尺。

圖3. 姑婆芋為天南星科，花序具有佛焰苞是重要的特徵。

圖4. 姑婆芋果實成熟時，佛焰苞會裂開反捲，讓果實露出。